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Wimbledon is Wimbledon。

言わずと知れたグランドスラム4大会のうちの1つ。とはいえ、中でも最も古い歴史を持ち、120年以上に渡る伝統を持つこの大会は、芝のコートで開催される唯一の大会であり、そのためにtourのrankingとは異なる独自のシードが付けられ、白のウエアが義務付けられるなど、特別な格式を持つ。イギリスの方が、4大大会の1つの大会というのでなく、"Wimbledon is Wimbledon"と、誇りを持って言い切るのも頷ける。それを反映してか、いわゆる"ネットダフ屋"のレートを見ても、この大会のチケットは、他の4大大会に比して一際高額で流通している。

知人を頼ったりしながら、情報を仕入れてみると、正規でチケを手に入れる手段はいくつかあるようだ。

一 1年程前の売出期間中にアプライする方法。
一 当日売り出されるチケを求めて朝早くから長蛇の列に並ぶ方法(General Admission, Centre Court, No.1 Courtと種類がある。)。
一 途中で帰宅する人が残していくチケをリセールで購入する方法(影で取引するものでなく、Box Officeで購入する。)。
一 ネットで購入する方法。

ネット購入は、翌日のチケが、一定の時間に、少ない数ながらリリースされるようで、今回はタイミングよく、これでCentre Courtのチケを手に入れることができた。ちなみに、チケを求める列は、夕方6時を過ぎても、この有様。2nd weekになれば、さらにチケの入手は困難を極めるだろう。
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Centre Courtのチケとは言え、General Admissionも兼ねているため、Ground Courtの試合は自由に見ることができる。

今日(大会2日目)の最初のお目当ては、Daniela Hantuchová (Slovenská Republika / No.10)。
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2002年の全英、全米、2003年の全豪でのQF進出が、グランドスラム大会での最高成績ながら、そのルックスとスタイルに加え、時に切れやすく、人間臭い一面を見せるプレースタイルから、人気も高く、もちろんマイフェイバリットでもある。今日はそんな一面も見せず、6-0,6-1で完勝。
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続いては、隣のコートでプレーしていたMarat Safin(Russia / No.26)。
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2000年に全米でPete Sampras、2005年に全豪でLleyton Hewitt、それぞれ開催国の強豪を決勝で破って優勝。メンタルコントロールに難ありつつも、恵まれた体格から繰り出される豪快なプレーがファンを魅了する。

Centre Courtでの試合時間が近づいたために、切り上げてCentre Courtに向かう。
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その第1試合は、昨年の女子シングルスの覇者Amélie Mauresmo(France / No.4)。
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昨年、女性では珍しいシングル・バックハンド同士の対戦となったJustine Heninとのファイナルを制して、Wimbledonのタイトルを獲得。つい先日も前哨戦となったイーストボーンでの大会でこの2人はファイナルで顔を合わせ、Heninが優勝している。今大会もこの2人が女子シングルの中心にいることは間違いなさそうだ。今日は6-1,6-3で快勝。
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第2試合は昨日3-6, 6-1, 7-5, 2-6, 5-5で日没サスペンドとなったCarlos Moya (Spain / No.25)と地元イギリスのTim Henmanの一戦。
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かつては1998年、1999年、2001年、2002年にSemi Final進出を果たした英雄も、今年に至っては、出場したほとんどの大会で1st roundで姿を消すなど、いつの間にか、rankも78まで落ちていた。

ファイナルセット5-5から再開されたゲームは、お互いにサーブゲームを落とせば即敗退に繋がる緊張の中、圧倒的な地元の声援を受けるHenmanがかつての輝き、サーブ&ボレーを貫き、Moyaも負けじと鋭いリターンを返して食らい付く展開。
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タイブレのないファイナルセットは、13-11という壮絶な展開となり、根負けしたのは、地元の大声援に屈したMoyaの方。気の毒でならなかった。
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グランドスラムのタイトルホルダー(1998年全仏)には寂しすぎる1st round敗退となってしまった。

さて、Centre Court外でも注目選手がいるので、慌しい。

売出中のイギリス人Katie O'Brien。
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どうなんだろう…。

Juan Carlos Ferrero (Spain / No.20)は、生でみるとやはりイケメンである。Rafael Nadal PareraやMoyaと同様、クレー王国Spain出身の彼もまた、2003年に全仏を制している。
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行ったり来たりだが…。Centre Courtに戻る。つい先日の全仏でRoger Federerを圧倒して3連覇を果たし、芝のサーフィスでも王者に土をつけることができるか、が今大会の注目。クレーコートの連勝記録「81」(この記録を止めたのは、やはりライバルのFedererだった。)を持つRafael Nadal (Spain / No.2)の登場。
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サウスポーから放たれる破壊力抜群のフォア。
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以前に比べて、サーブも少し攻撃的になってきたようにも感じる。
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7月8日は、やはり彼等の顔合わせとなるだろうか。

再びGroundレベルに戻って、18番コートのAi Sugiyama (Japan / No.26)。
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それにしても、美しい芝である。ボールを蹴ってみたい衝動に駆られる。違うか…。
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既にベテランの域に入っている彼女。落ち着きと気合を感じる試合だった。
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6-3、6-2で地元の新鋭に快勝。

最後に、No.1 Courtのチケは持っていなかったのだが、この人の試合を覗き見に…。「写真を撮るくらいなら、構わないよ。」と、少しだけ入れてもらえた。こんなときは、大概融通が利くのがこのお国柄。わざわざ足を運んだファンを、紋切り型の運用でつれなくあしらうことはまずない。
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テニスは、大学の一時期、熱中したスポーツだけに、自らの中で位置づけは高い。あの頃、Wimbledonに足を運べるなんて、考えたことなかったな…と、Centre Courtで静かに試合を眺めながら、感慨深い想いを抱いていた。

  by gentlemandinner | 2007-06-26 22:31 | london life

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